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▲火星隕石墜落地球(效果圖)。圖／翻攝自網路

國際中心／綜合報導

代號2012 DA14的小行星，2013年2月將以大約2萬7200公里極近距離與地球擦身而過，甚至比地球周圍的人造衛星還近，NASA和天文學家都認為小行星撞上地球的機率極低，不需擔心地球遭到破壞。這顆小行星8年後將再訪地球。

根據倫敦「每日郵報」報導，美國國家航空暨太空總署(NASA)撞擊風險報告指出，小行星撞上地球的機率其實非常低，不過明年2月15日小行星飛過地球時距離僅2萬7200公里，甚至比地球同步衛星距離還近。如果這麼大的小行星撞擊地球，將造成類似核爆的爆炸。

NASA利用廣域紅外線探測器分析「撞擊事件」可能造成的威脅，在2010年1月至2011年2月間對天空進行2次紅外線掃瞄，希望找到「靠近地球」(距地球1億9200萬公里以內)的小行星和彗星。地球與太陽的平均距離是1億5000萬公里。

掃瞄結果發現，有2萬500顆距地球1億9200萬公里以內的小行星和彗星，足以破壞約莫城市大小地區。先前估計數字為3萬6000顆。NASA指出，行星撞擊風險比先前估計要低。能造成重大傷害的是超過1000公尺的大型「星球殺手」小行星，地球附近只有981顆，NASA已找到其中911顆。

美國天文學家：撞擊機率極低，幾乎等於0

2名西班牙天文學者2月下旬發現2012 DA14，根據計算，這顆行星的軌道與地球極為相似。部分報告暗示明年2月15日2012 DA14可能撞擊地球，不過美國天文學家普雷特(Phil Plait)排除這種可能性。

普雷特說，「小行星2012 DA14幾乎確定明年2月不會撞上地球，撞擊機率極低，幾乎等於0。」即使未來還是可能撞擊，但是目前我們是安全的。他說，儘管小行星屆時將距地球不到2萬7200公里，但無需為此擔心，這樣的距離的確比許多人造衛星要近，不過它不會撞上地球。

明年過後，這顆小行星將於2020年再訪地球，普雷特說，到時候它撞擊地球的機率仍然低於人一生中被閃電打到的機率，大約10萬分之1。