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曾經繁華一時的月津港，指的就是現今的 鹽水 區，「一府、二鹿、三艋舺、四月津」道出清朝時期的台灣四大商港。(於「一府、二鹿、三艋舺」之後添加「四月津」係 鹽水 地區文史工作者之說法，此種說法亦見於台灣其他「古代時為海港」之地區之文史工作者社群中，例如「一府、二鹿、三艋舺、四笨港」)。因港成鎮的 鹽水 ，八掌溪與急水溪分別自北與南兩方流經 鹽水 ，透過八掌溪，原為內陸港的 鹽水 區，可經由布袋通往台灣海峽，貿易的興盛為 鹽水 帶來了一段風光歲月，也造就的不少知名的貿易商，當時稱往來於台灣海峽兩岸之間從事貿易的商人為「郊商」。也證明當時月津港畔繁華一時的景象。不過百年來的沿海陸化及河道淤積嚴重，港口機能不再，商船航道變成地區排水系統，月津港則成了 鹽水 區家庭廢水的集水塘。

鹽水 區靠近海，多住以討海為生的漁民，來自中國福建沿海， 蜂炮 的活動可能起於清光緒11年， 鹽水 區上感染瘟疫流行，居民基於民間習俗，向當地的「關聖帝君」（關公）祈求平安，並依占卜結果，在元宵節晚上，請出廟中的周倉爺做開路，關聖帝君殿後，一路燃放炮竹，繞鎮一晚，後來遂演變為一個傳統，起初全鎮各村都在元宵節前後為時三天燃放炮竹，後來逐漸改為各村輪流放炮竹的形式。

近日的 鹽水蜂炮 已成為政府規劃的大型活動，並配合歷史和觀光將古時的街道復原，2006年台南縣政府就將 鹽水 區的三福路設成古炮街，串聯街上的商家用古法製作鞭炮，如竹捲炮、單管復古式煙火等。於2007年更以長達13公里的連珠炮火龍傳奇，希望挑戰新的金氏世界紀錄，但因同時點燃五條路線，且途中鞭炮熄滅一次，致使難以認定長度，因而無法如願創紀錄。

圖: 鹽水蜂炮

鹽水蜂炮 基本的作法是以木條釘製大型支架，可從二尺到二十尺高，再將沖天炮排滿在木架上，可從幾千支到一萬幾千支沖天炮不等，接著將沖天炮的炮心連接起來，組成了炮台（或稱炮城），再加以外觀裝飾，黏貼色紙，組成人形、動物型等。通常家族會動員家人一起製作蜂炮來參加活動。

鹽水蜂炮 的路線由 鹽水 區上的武廟前開始，進行遶境全 鹽水 區的活動。原本遶境活動為元宵節當日開始，為期一天，後因遶境時間過長而將 鹽水 區劃分為幾個區域，並安排為兩天的遶境行程，因此目前的 鹽水蜂炮 活動時間為農曆正月十四日上午八時開始，至隔日元宵節午夜過後方全部結束。在遶境活動當中，神轎抵達門前後，才會開始推出自家的炮台。主人拉開紅布，撕下炮台上「恭祝 關聖帝君 聖誕千秋 弟子某某某叩謝」等字樣的紅紙，在神明面前與金紙共同焚燒祝禱後，便正式引燃自家的炮城，讓遶境神明點收 蜂炮 。

圖: 看 鹽水蜂炮 記得要全副武裝以免被 蜂炮 炸傷

參加 鹽水蜂炮 活動的民眾應準備完整的保護裝備以免受傷，包括全罩式安全帽（頭）、圍巾或毛巾（脖子）、棉質或牛仔外套長褲、手套及平底鞋或運動鞋，切忌穿雨衣等可能融化或起火之衣物。將全身保護完畢後，再殺進戰場，參加此炮聲隆隆、火光不斷的民俗慶典。由於有多年的遊客受傷經驗，近幾年已經禁止使用聲光效果十足之塑膠製的沖天炮，並在慶典之後規劃大型的垃圾清掃活動。 鹽水蜂炮 2008年6月27日被指定為「台灣文化資產」之民俗類。

鹽水蜂炮 影片:

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